足球在香港十分流行，但以足球競賽為主軸的電影卻少之又少，或者該說「體育電影」本身就是香港電影的「小眾」。除了《少林足球》外，就是1983年的《波牛》較為人所熟悉，台灣片名取得很妙，叫《踢皮球》。
《波牛》由元彪主演，片中元彪飾演的「李堂」，角色脫胎自「中國球王」李惠堂（wiki），當然片中大多數情節都是純屬虛構。
《波牛》對元彪而言是頗重要的一部電影，在此之前，元彪擔綱過的《雜家小子》、《敗家仔》和《勇者無懼》等片，都不脫七十年代後期的主流功夫喜劇範疇，《波牛》雖然很明顯具有功夫喜劇的劇情發展模式，可說是功夫喜劇的變種，但到底是截然不同的題材。1983年當時，功夫喜劇早已欲振乏力，元彪的師兄洪金寶和成龍都已往其他類型片種作開發，而《波牛》雖不是什麼形象突破之作，但成功打響元彪在日本和台灣兩大海外市場的名氣，尤其為元彪開發了日本市場，使他成為八十年代在日本最受歡迎的港星之一，甚至在日本出唱片。
（雖然劇情很簡單，但還是要貼一下劇情先）
鄉下青年李堂（元彪 飾）和跛腳的叔叔（高雄 飾）相依為命，一次李堂在赤腳大仙誕辰的慶典上，得罪當地闊少，為避禍而逃到城裡，欲投靠叔叔友人。
李堂對城裡的事物懵懵懂懂，他見到風光的波王金（狄威 飾），又在撿球時因腳力太強誤傷了小孫（張國強 飾），後來更被人扒走錢包，幸有賣馬票的少女阿鳳（李賽鳳 飾）提醒，李堂追賊時擲出西瓜，卻打中波王金的跑車，令波王金大出洋相。
原來李堂要投靠之處正是阿鳳住處，而小孫正是阿鳳的哥哥，小孫為人直爽，絲毫不怪李堂傷他，反而欣賞李堂的腳力，請他加入自己的球隊，卻因為李堂完全不懂足球規則，與對手發生衝突挨了揍。
李堂和小孫決定參加龍華足球隊的考選，但球隊老闆正是波王金，小孫落選，李堂陰錯陽差進入球隊，卻遭懷恨在心的波王金針對，不僅受盡欺侮，更只能作打雜撿球的工作。
原來波王金一直與惡質商人勾結，更收錢踢假球，一次與新生隊的比賽中，波王金為輸球，派毫無經驗的李堂上陣，沒想到李堂盡力之下贏了比賽。
李堂離開龍華隊，正派的新生隊老闆看上李堂的潛力，找他加入。李堂和小孫加入新生隊後，屢建戰功，李堂聲勢直逼波王金，兩人在夜總會發生衝突，立下一場閉門比賽的約定，波王金更要求以雙腿為賭注......
作為功夫片的變奏
《波牛》由袁振洋導演，幕後班底自是袁家班上陣，在成龍、洪金寶紛紛「轉型」時，袁和平率領的袁家班，可說是最難忘情七十年代後期的類型功夫片（以下簡稱功夫片）的，持續想為功夫喜劇尋找新出路，曾嘗試將各種元素與功夫相結合，如《奇門遁甲》將奇門術數融入武打中，《情逢敵手》將武打身手運用在跳舞上面（功夫加唱歌跳舞其實很早就有人做了）。
《波牛》中，元彪利用本身習武所訓練出靈活俐落的身手，表現出一幕幕具難度的「花式踢球」，和《少林足球》中不可思議的特效相比，《波牛》中的難度動作還是真人實演能辦到的，這也與功夫片類似，儘管經過套招或剪接，但還是需要真功夫作底子。
《波牛》的劇情發展模式和意識，也與功夫片差不多，可從幾方面看出：
出身卑微的英雄，報仇的意念：
功夫片的主角，通常不是像李小龍般崇高的民族英雄，而是市井的小人物，爭取的也不是國族大義，而是個人的生存與尊嚴。正如《波牛》中的元彪，每天養鴨擣米，並未有什麼大志。
「拜師」和「報仇」是功夫片兩大主軸，這兩者都不算《波牛》的重心，但若將高雄視為元彪類似師傅的存在，那麼《波牛》中元彪與狄威的對立，除了元彪和狄威的私人恩怨以外，更可以提升到元彪與「踢假球」的仇，元彪誓要打敗踢假球的狄威，象徵著為因不願踢假球而跛的叔叔報仇。
著重日常生活的訓練：
功夫喜劇主角出身卑微，甚至雞鳴狗盜之輩，所以不會像李小龍或《葉問》般，一出場已是身懷絕技，又因為功夫片中亦師亦友的師徒關係，功夫的訓練也「非一般」，師傅不循一招一式的正規方式教學，反而常以非人方式訓練徒弟，而這種非人的訓練方式往往與日常生活的工作有關，像是挑水提水、收集雞蛋等等。
《波牛》在此最得功夫片真傳，影片一開頭看元彪用腳指夾蛋、赤腳踩著石頭在水中奔跑或用雙腳大力擣米，都暗示著這些將在後來「學以致用」，甚至狄威只讓元彪撿球，過程中元彪百無聊賴自創了「花式撿球」，都成了元彪的自我修行。
男性情誼與戒色心理：
功夫片以男性為主，儘管不是特別歌頌男性情誼的片種，但仍以男性之間的互動為主。比較特別的是，功夫片可能是眾多以男性視角的片種當中，最不重視女性角色的片種，女性角色的形象也特別單調，而且鮮少有功夫片涉及男女感情戲。
功夫片可說是對「性」特別壓抑的片種，《波牛》裡連反派狄威都被迫戒了色，而男主角身邊雖有清純漂亮的李賽鳳，但存在感極稀薄，與男主角毫無戀愛或曖昧的描寫，是功夫片正派女性的典型形象——照料主角的母姊型角色。反觀男性之間的描寫就多了，元彪與高雄的親子情，或是元彪與張國強的友情，尤其張國強的角色，是元彪身邊最大的支持和輔助，簡直可說是默默支持加施恩不望報，一場贈鞋的戲份，是全片最溫情的一段。
白手起家，平步青雲的美夢
除了功夫片的基調，《波牛》有點與功夫片背道而馳的，是其對於資本主義社會的態度，功夫片普遍對拜金社會不以為然，而《波牛》混入了八十年代香港喜劇電影喜歡的題材，讓一個窮小子跨越階級，讓沒有任何勢力、背景的主角，成為傳奇般的球王，過著富裕的生活，讓在現實生活中大部分無法流動的階級，透過電影得到一點滿足。
整體而言，《波牛》的娛樂片功能，至少有八十分的水準，從頭到尾一貫輕鬆，即使與惡人對峙也沒有多少怨氣或悲情，而將功夫運用在踢球上也做的恰到好處，賞心悅目之餘又不至於失真，是頗成功的結合。
如果我只看一遍，其實我只需要它的娛樂成分就夠了，這篇也可以結束在上一段，但這部電影我小時候看過一、兩次，近年買碟又看了兩次，所以想計較更多一點東西，在重看《波牛》的過程中，大部分時間心情愉快，但我也終於產生了一絲不快，是發生在最後狄威飾演的波王金輸了球，自食其果的要被鋸雙腿。
乍看之下，這是惡有惡報的結果，影片也沒有演出殘忍的斷腿過程，但仔細想想，波王金欺負人、踢假球或在球場做小動作，其惡是否應獲此報暫且不談，但他好歹是一身真功夫（想深一點，或許他也曾是白手起家爬上來的），同時罪魁禍首的幕後老闆卻安然無恙的，還可以對波王金執行私刑，最後出現神似波王金的乞丐，更是有些殘忍的處理方式。
《波牛》主題曲：
李中浩〈戰士〉＠《CBS新力群星盡精英第四輯》
曲：林慕德 詞：林振強
主唱李中浩曾在《歌舞昇平》（台名：《小子高飛》）中，當羅素的幕後代唱，主題曲〈邁向新一天〉正是由他與梅艷芳主唱，託樂壇大姊大的福，也是李中浩最為人所熟悉的歌曲。
